Особое место по частоте и характеру течения занимает малокровие недоношенных детей. У них даже при соблюдении всех санитарно-гигиенических требований по уходу и вскармливанию и отсутствии других заболеваний, начиная со второго месяца после рождения довольно часто развивается малокровие, достигающее наибольшей выраженности к 3-4 месяцам. В дальнейшем оно постепенно уменьшается, даже без значительного лечения, и к 7-8 месяцам почти исчезает.
Если содержание гемоглобина и число эритроцитов в крови к указанному времени не повышается, то это говорит обычно о наслоении других, дополнительных внешних или внутренних факторов, влияющих на кроветворение ребенка.
С давних пор причину малокровия у недоношенных детей связывали с недостатком в их организме железа, которое интенсивно накапливается в органах и тканях плода в последние месяцы внутриутробной жизни. Следовательно, преждевременные роды нарушают этот нормальный процесс подготовки плода к внеутробной жизни.
Вместе с тем недостаток железа в организме не является единственной причиной этого вида малокровия. Назначение препаратов железа недоношенным детям (с первых недель жизни) далеко не всегда предохраняет их от малокровия.
Наиболее вероятной причиной анемии у недоношенных в первые месяцы жизни в настоящее время считают временную функциональную неполноценность костного мозга. Способствуют развитию малокровия часто присоединяющиеся у недоношенных детей рахит, пневмония и другие заболевания, а также несоблюдение правил по уходу и вскармливанию.
Таким образом, причина развития малокровия недоношенных детей лежит в комплексном воздействии указанных факторов на кроветворение ребенка в условиях истощения организма запасами железа.