Международный день отказа от курения был учрежден по инициативе Американского онкологического общества в 1977 г. Учитывая, что привычка курить табак пришла с американского континента, это довольно символично. С тех пор во многих странах мира этот день традиционно отмечается в третий четверг ноября.

Онкологи не зря пытаются привлечь внимание общественности в проблеме курения и последствиям злоупотребления табаком. По данным ВОЗ, рак легких является причиной 90% смертей, каждые 10 секунд умирает один курильщик – в прошлом, ХХ, веке из-за курения расстались с жизнью более 100 млн. человек.

Мероприятия, проводимые в Международный день отказа от курения, направлены на ограничение распространения курения, привлечение к борьбе с табачной зависимостью не только разных групп населения, но и специалистов-медиков, общественных деятелей, известных людей, которые смогли победить страсть к курению.

Во многих странах 40-50 % населения не скрывают того, что имеют пристрастие к курению, но недостаточно осведомлены о его последствиях, например, о том, что существует около 25 заболеваний, течение которых курение только усугубляет. К сожалению, сигареты стали непременным атрибутом жизни многих людей еще в юности. Американские исследователи утверждают, что те, кто пристрастился к курению в подростковом возрасте, в 11-13 лет, сохраняют тягу к никотину на долгие годы. При этом только половина курильщиков уверена, что отказаться от сигарет будет достаточно тяжело, остальные полагают, что бросить курить легко, или просто никогда не задумывались об этом.

К сожалению, курильщики представляют опасность и для окружающих тоже, нанося значительный вред и себе, и семье, и посторонним людям, вынужденным пассивно вдыхать табачный дым. Именно в результате пассивного курения рождаются младенцы с низкой массой тела и существует опасность внезапной смерти у детей первого года жизни. У взрослых обостряются респираторные и сердечно-сосудистые заболевания.

Статистика показывает, что почти 70% населения России и Украины не знают о существовании консультационных центров, где им могут помочь советом в борьбе с курением.

В ходе проведения Международного дня отказа от курения осуществляются такие акции, как:

• кампании против рекламы табачных изделий, их продажи несовершеннолетним;
• информационные мероприятия, разъясняющие пагубное влияние табакокурения на женщин и подростков;
• организация в городах зон, свободных от курения;
• проведение различных мероприятий, направленных на популяризацию здорового образа жизни, воспитательно-разъяснительная работа с учащейся молодежью.

Таким образом, ВОЗ призывает правительства стран, объединившихся в борьбе с никотиновой зависимостью, противостоять лоббированию интересов производителей табачных изделий, разработать налоговые и ценовые рычаги, позволяющие уменьшить спрос на них, предоставить некурящим гражданам законодательную защиту от пассивного курения.