Рациональная гигиена полости рта имеет важное значение в профилактике заболеваний пародонта. Она повышает и закрепляет эффективность лечения, предотвращает обострение основного заболевания и возникновению  осложнений. Поэтому индивидуальная профилактика и, в частности, гигиена полости рта имеет ощутимые преимущества перед другими методами профилактики. Она является одним из очень простых, массовых, общедоступных и эффективных методов предотвращения заболевания зубов и тканей пародонта. Подтверждением эффективности индивидуальных средств профилактики является сопоставление и оценки состояния полости рта у лиц, придерживающихся рекомендаций стоматолога и лиц, пренебрегающих рациональной гигиеной рта.

Индивидуальная гигиена полости рта имеет целью регулярное и регулярное удаление остатков пищи и зубного налета со всех поверхностей зубов с помощью индивидуальных средств гигиены (зубная щетка, пасты и т.д.).

Профессиональную гигиену проводит медицинский работник (стоматолог, зубной гигиенист). Она заключается в следующем: пропаганда знаний и методов рациональной гигиены полости рта, назначение индивидуального комплекса средств и методов гигиены, контроль за поддержанием гигиенического состояния полости рта, профессиональное удаление зубного налета, зубных отложений, полировка шеек и обнаженных поверхностей зубов, реминерализивную терапию. Гигиенический уход за полостью рта должен быть строго индивидуальным, кроме того, он не заменяет, а только дополняет лечебные манипуляции врача-стоматолога.

В настоящее время можно выделить следующие аспекты, которые должен обеспечить рациональное гигиена полости рта:

1. Очистительное действие.
2. Антимикробное действие.
3. Предотвращения образования зубных отложений (зубного налета, камня).
4. Влияние на минерализацию твердых тканей зубов (уменьшение явлений гиперестезии эмали и дентина).
5. Влияние на функциональную активность слюнных желез.
6. Влияние на процессы обмена в тканях пародонта.
7. Стимуляция регенераторных процессов.
8. Усиление естественных защитных механизмов полости рта.
9. Угнетение проявлений воспаления в тканях пародонта и слизистой полости рта.
10. Дезодорирующее действие.

Для предоставления средствам гигиены, в частности зубным пастам, желаемых свойств в их состав вводят соответствующие компоненты. К абразивным компонентам зубных паст относятся: кальция карбонат, кальция бикарбонат, натрия хлорид, дигидрат дикальция фосфат, моногидрат дикальция фосфат, безводный дикальций фосфат, трикальций фосфат, пирофосфат кальция, гидксид алюминия, диоксид кремния, силикат циркония. Часто применяются не один, а несколько абразивных компонентов. В зубных пастах, предназначенных для уменьшения гиперестезии твердых тканей зубов, чтобы не вызвать их стирание, абразивный компонент почти полностью отсутствует. Очищающее действие обеспечивают рациональная конструкция зубных щеток и компоненты зубных паст, имеющих абразивные, пенообразующие свойства.

Важной функцией, которую выполняют средства гигиены, является их влияние на зубные отложения (предотвращение, препятствование минерализации, растворения). В целом медикаментозные средства, которые используют с этой целью, можно разделить на следующие группы:

1. Средства, которые предотвращают образование зубных отложений путем угнетения роста органической матрицы зубных отложений и вирулентности их микрофлоры. С этой целью применяют различные антибактериальные средства: антибиотики, антисептики ( триклозан, хлоргексидин, хлорид цетилпиридиния, хлорид зотония т.п.). В зависимости от концентрации данные препараты в различных гигиенических средствах оказывают бактерицидное или бактериостатическое действие. Угнетают рост микроорганизмов также очищенные жирные кислоты и их эфиры: моноэфиры глицерина и жирных кислот ингибируют метаболизм зубных отложений, уменьшают активность гликолитических ферментов. Ингибируют образование зубного налета хлоргексамед, дегуонал, соединения йода, бактериофаги и др..
2. Вещества, которые разрушают органический матрикс и способствуют его отделению от поверхности зуба. Такое действие оказывают ферменты (протеолитические, аминолитические и др.), поверхностно-активные вещества и т.п. Ферменты разлепляют углеводы зубного налета, вызывают лизис микроорганизмов. Поверхностно-активные вещества стабилизируют дисперсные системы (слюна, зубной налет), снижают прочность поверхности, на которую адсорбировался микроорганизм.
3. Вещества, которые предотвращают минерализации органического матрикса. Применяются различные биологические добавки: ферменты, хелатные соединения, дефлокулянты, кристаллические ингибиторы (дифосфаты, пирофосфаты, соединения цинка). Такие препараты ингибируют образование кристаллов солей кальция на поверхности зубов.
4. Вещества, которые подавляют агрессивные свойства мягких зубных отложений. К ним относят стабилизаторы рН, фториды, ионы металлов, хлориды алюминия, цинка.
5. Средства, которые разрушают зубные отложения. Это хелатные соединения и кислоты. Они образуют комплексы с ионами кальция, удаляя его из зубных отложений. Для кислотного растворения применяют хлорную, молочную, лимонную и другие молочные кислоты. В случае применения кислот возможно повреждение твердых тканей зубов.