Проблема рака вообще - это проблема старости. Последняя ведет организм к гормональной перестройке, к изменениям обмена, анатомическим изменениям органов и тканей.

Однако старение всего организма или его отдельных систем не всегда идет параллельно с возрастом. Перенесенные инфекционные заболевания, профессиональные вредности, могут быть причиной старения организма или отдельных органов и у лиц молодого возраста.

То же может быть у женщин в отношении молочных желез. Встречаются женщины, у которых инволюция молочных желез наступила рано, не по возрасту. Исходя из экспериментальных данных, можно полагать, что при ранней инволюций молочных желез отмечается усиленная эстрогенная стимуляция.

Эти данные показывают, что повышенное в течение длительного времени эстрогенное воздействие вызывает старение эпителия молочных желез и его дегенерацию, выходящую за пределы физиологической нормы. При этом происходит расширение протоков и альвеол с образованием кист; количество соединительной ткани увеличивается; уменьшается васкуляризация молочных желез. Эти изменения явно препятствуют рассасыванию детрита, накапливающегося в ткани молочных желез.

Подобные явления можно отметить и в связи с возрастными изменениями молочных желез, когда рассасывание конечных продуктов дегенерации эпителия происходит не в полной мере и эпителиальный детрит скопляется в расширенных протоках и альвеолах.

При инволюционных изменениях у женщин, приближающихся к менопаузе, в молочных железах отмечаются регрессивные изменения как в их эпителиальных, так и в соединительнотканных структурах. Количество железистой ткани при этом уменьшается, строма уплотняется и гиалинизируется. Железистые дольки у женщин в возрасте от 30 до 40 лет (когда клинически в молочных железах не определяются патологические очаги) представляются в виде ненормальных структур с диффузными очагами пролиферации эпителия концевых протоков, с кистозными расширениями и метаплазией эпителия в так называемый эпителий потовых желез.

Следующая стадия, сопутствующая более пожилому возрасту, характеризуется сморщиванием и исчезновением долек, а также сдавленней альвеол и протоков вследствие уплотнения и увеличения окружающей их стромы. В преклонном возрасте эти явления выступают значительно резче.

Предрасположение к раку молочных желез увеличивается с возрастом. Так, рак молочной железы до 29-летнего возраста был установлен в 1,5%, а в возрасте от 40 до 50 лет - в 48,8% случаев.

Учитывая тот факт, что у большинства женщин климактерическая перестройка падает на пятую декаду жизни, а рак молочной железы встречается наиболее часто в возрасте от 40 до 50 лет, можно предположить, что наступившие в этот период в ткани молочных желез инволюционные изменения затрудняют рассасывание продуктов эпителиальной функции, накапливающихся в связи с продолжающимися менструальными циклами.

Эпителиальный детрит застаивается от менструации к менструации и при соответствующих условиях может способствовать малигнизации железистого эпителия.

При возникновении рака молочной железы в более молодом возрасте можно предполагать раннюю инволюцию, связанную с повышенной эстрогенной стимуляцией.

Таким образом, при продолжающихся менструальных циклах у пожилых женщин с инволюционными изменениями молочных желез или у женщин с ранней инволюцией происходит затрудненное рассасывание продуктов эпителиальной функции. Накопление эпителиального детрита в альвеолах и протоках молочной железы может быть химическим раздражителем, способствующим малигнизации железистых структур, или фактором, подготовляющим почву для неизвестного нам до сих пор малигнизирующего начала, способного проявить свое действие в измененных тканевых структурах.

По наблюдениям отечественных и зарубежных авторов, заболеваемость раком молочной железы наиболее часто встречается в возрасте от 45 до 55 лет, т. е. когда в организме женщины совершается эндокринная перестройка. Около 60% случаев рака молочной железы надает на четвертую или пятую декаду жизни женщины.

Taylor считает, что в 73,5% рак молочной железы встречается после 40 лет. По данным Dever и McFer-land, до 40-летнего возраста рак молочной железы наблюдается в 33,6% случаев, а от 20 до 30 лет, по подсчетам Rodman, - в 9%.

По Lewison, средний возраст больных, поступивших в стационар для операции по поводу различных заболеваний молочной железы, представляется следующим образом: рак молочной железы - 53 года, мастопатия - 42 года, фиброаденома - 30 лет.

Все изложенное выше характеризует положение, что женщины наиболее часто заболевают раком молочной железы в тот период, когда в организме происходят эндокринные сдвиги, связанные с началом инволюции яичников, т. е. в период старения организма. Однако следует иметь в виду, что в любом возрасте женщины могут быть дисгормональные состояния, опасные в смысле возможности развития рака молочной железы.

Е. И. Пальчевский, обследуя молочные железы женщины в различных возрастах, находил, что от 45 до 50 лет, как правило, сохраняются дольки, но некоторые из них представляются атрофичными, сдавленными. В молочных железах женщины старше 55 лет сохранялись лишь млечные ходы, которые в концевых отделах иногда были колбовидно расширены. При этом в млечных ходах автор находил пролиферацию эпителия, которая приближалась к картине явно патологического характера.

По мнению Е. И. Пальчевского, соединительная ткань, так же как и железистые элементы молочных желез, сохраняется только до тех пор, пока в яичниках происходит созревание фолликулов (хотя бы нерегулярно). Когда эта функция выключается, наступают инволюционные процессы не только в обычных тканях молочной железы, но и в очагах дисгормональной гиперплазии, если таковые имеются.

Riedel обнаружил в возрасте старше 50 лет гиперплазию эластики вокруг протоков и сосудов.

Geschickter эти возрастные изменения представляет следующим образом: беспорядочность дольковых структур (от 35 до 40 лет), сморщивание железистых элементов (старше 40 лет), кистозное расширение протоков (от 46 до 50 лет), склероз и облитерация сосудов и мелких протоков (старше 50 лет).

Однако нельзя забывать, что для развития опухоли молочной железы необходим, помимо описанных выше местных изменений, которые столь ярко выражены в пожилом возрасте, еще и ряд других факторов.

Здесь появляется мысль о нарушениях центральной нервной системы, которые наблюдаются при старении организма.

Развитие злокачественных опухолей при наступивших изменениях в нервной системе может идти в двух направлениях. С одной стороны, нервная система способна оказывать присущее ей трофическое влияние на ткани и создавать качественные изменения обмена, которые лежат в основе беспрерывного опухолевого роста; с другой стороны, снижение контроля над органами в связи с ослаблением функции коры головного   мозга может быть причиной снижения резистентности организма к злокачественному росту (Р. Е. Кавецкий).

Таким образом, для проявления малигнизирующего начала в более пожилом возрасте женщины имеются явные предпосылки. Они выражаются в изменениях центральной нервной системы и подчиненной ей эндокринной системы, а также в изменениях местного характера, происходящих как в тканях самой молочной железы, так и в яичниках.