Так сложилось, что современный человек практически постоянно находится в стрессовых условиях. Этот фактор не может не сказываться негативно на здоровье. Затрагивает он и эмоциональную сферу. В этом русле существует множество терапевтических средств, включающих противостояние социальной тревожности и другим психическим расстройствам, но, как выяснилось, сама жизнь сводит подобные усилия к нулю.
Даже самый незначительный стресс, который согласно исследовательским данным оказывает постоянное воздействие на человека чуть ли не ежедневно, приводит к эмоциональным встряскам. Глава проекта, направленного на изучение влияния стресса, Элизабет Фелпс из Нью-Йоркского Университета, приводит в этом ракурсе довольно наглядные примеры. Она считает, что на эмоции можно оказывать даже мысленное влияние. Ярчайшее доказательство тому – деление людей на пессимистов и оптимистов, которые демонстрируют кардинально разную реакцию на одинаковые события. А вот, чтобы стабилизировать свои эмоции, нужен контроль над ними. Этому действу, как и любому другому, можно научиться. В качестве лучшего помощника для реализации такого стремления выступает когнитивное эмоциональное регулирование. Эта методика заключается в том, что человеку предлагают переменить свое отношение к проблеме, изменяя тем самым и эмоциональный фон происходящего.
Действенность методики подтверждена экспериментально. Более 70-ти добровольцев подвергались воздействию электрошока, сопровождаемого изображениями со змеями, пауками и прочими не особо лицеприятными животными. Итогом такого «развлечения» стало проявление страха. Далее шли другие не менее стрессовые «экзекуции», вроде опускания рук в ледяную или теплую воду, чтобы вызвать контраст.
Выяснилось следующее: теплая вода «сглаживала» чувство страха, формируемое стрессом. Это, по мнению доктора Фелпс, и есть проявление навыка контроля, который сформировался подсознательно. Если реакция не менялась, то, соответственно, умение было не разработано. При освоении навыков контроля над эмоциями активируется префронтальная кора головного мозга, которая необычайно чувствительна к стрессу. Но, согласно данным эксперимента, чем обширнее «стрессовая практика» и, чем стабильнее контроль над эмоциями, тем менее человек нуждается в работе префронтальной коры. Именно такой подход и должен использоваться для борьбы со стрессом.